В разгар Гражданской войны почти тысяча петроградских детей была отправлена на «летний отдых» в Сибирь и оказалась отрезана от дома фронтами — более 420 из них провели зиму 1918–1919 годов в Петропавловске, где выживали на подаяния, играли в благотворительных спектаклях и где зародилось движение «красных скаутов». Впоследствии колонисты проделали кругосветное путешествие через Владивосток, Японию, США и Францию, отказавшись остаться за границей и вернувшись в Петроград в начале 1921 года — спустя почти три года странствий.