Во всемирно известном справочнике о боевых кораблях мира «Jane's fighting ships» за 1957—1958 годы в разделе о составе Советского Военно-Морского Флота помещено набранное мелким шрифтом примечание: «The battleship Novorossiisk (formerly, the Italian, Giulio Cesare) is reported to have been sunk by drifting mine in the Black sea in Oct. 1955, the casualty list running into hundreds.

Another report states that the ship was expended during some experiments in Black sea» *.

Действительно, ночью 29 октября 1955 года под линкором «Новороссийск», стоявшим на якоре и бочках в Севастопольской бухте, произошел взрыв, пробивший днище, платформы и все палубы в носовой части. Через 2 ч 45 мин линкор опрокинулся и затонул.

Гибель линкора была и остается крупнейшей катастрофой боевого корабля в мирное время с начала столетия до наших дней. Называется различное число погибших. Сотни матросов, старшин и офицеров экипажа линкора и аварийных партий других кораблей эскадры Черноморского флота до конца мужественно выполняли свой долг в попытке спасти обреченный на гибель корабль и героически погибли вместе с ним в лучших традициях Российского и Советского Военно- Морского Флота. Сегодня названы имена 611 погибших.

Гибель линкора и части его экипажа — еще одна трагическая, но героическая страница в истории Военно-Морского Флота. Более трех десятилетий эта трагедия официально замалчивалась в нашей стране, и только благодаря перестройке общества, демократизации и гласности появилась первая публикация об этом событии — статья Н. Черкашина «Взрыв» в газете «Правда» от 14 мая 1988 года. Но все эти годы сокрытия катастрофы устные воспоминания немногих оставшихся в живых участников трагедии будоражили сердце. Резкие скорбные крики чаек над Севастопольской бухтой навевали тоску, бередили память. Недаром в старину люди верили, что в чайках живут души безвестно погибших моряков, взывающих к живым о сострадании.

Несмотря на позицию умалчивания официальных кругов, полностью стереть из памяти людей сам факт и обстоятельства гибели линкора не удалось. Разрастались слухи, создавались легенды, спекулировали информацией зарубежные издания и «голоса», но в нашей стране сохранялось полное молчание.

Приведенное выше примечание из справочника Джейна за 1957—1958 годы явилось единственным случайным образом доступным источником информации, так как Джейны имеются в ряде библиотек нашей страны. Все же материалы об обстоятельствах гибели линкора «Новороссийск» были сокрыты в архивах от исследователей катастроф кораблей, историков и просто моряков. Само упоминание о гибели этого корабля долгие годы расценивалось как попытка рассекретить страшную государственную тайну.

И все же это маленькое примечание из Джейна заслуживает большого внимания, так как в нем многое читается между строк. Здесь и зондаж наших предположений о причинах взрыва («как сообщается»), и подыгрывание одной из официальных версий о причине взрыва («мина»), и попытка увести читателей
справочника на ложный след (ссылка на «другое сообщение»), а заодно и бросить тень на наш Военно-Морской Флот туманным упоминанием о «некоторых экспериментах».

Удивляет и задержка на несколько лет сообщения о гибели линкора. И этов самом осведомленном, оперативном и солидном справочном издании нашего века о боевых кораблях мира, в том числе и о кораблях Советского Военно-Морского Флота. Похоже, издатели справочника выжидали, опасаясь бросить тень на свою репутацию, не раскроется ли настоящая причина взрыва и гибели линкора, но затем, успокоившись, осторожно («как сообщается») подхватили нашу официальную версию о мине и даже несолидно добавили дезинформацию о дрейфующей мине и эксперименте. Это, скорее, похоже на попытку скрыть истинную причину взрыва и спрятать концы в воду. Осведомленность же издателей авторитетнейшего справочника, издающегося с 1897 года, никогда не подвергалась сомнению. Его тома в Центральной военно-морской библиотеке в Ленинграде несут на себе пометки офицеров флота еще русско-японской, первой мировой и Великой Отечественной войн.

Так каким же был этот линейный корабль, погибший под названием «Новороссийск»?

*«Линейный корабль „Новороссийск" (бывший итальянский „Джулио Чезаре"), как сообща-
ется, был потоплен плавучей миной на Черном море в октябре 1955 года, список жертв исчисляется
сотнями.
Согласно другому сообщению, корабль был использован во время некоторых экспериментов
на Черном море».