Над драмтеатром в Петропавловске тяжёлое, серое, северное небо. На закате, когда солнце уже опустилось за горизонт, и его лучи буквально несколько минут светят сквозь облака, а снизу оно будто бы заглядывает под небесное одеяло, я вспоминаю старую историю о том, что где-то на театральной площади до сих пор существует подземный ход.

Эта история началась в конце 1960-х годов, когда на месте будущего драмтеатра имени Николая Погодина начали рыть огромный котлован. Рабочие углубились почти на семь метров и наткнулись на массивную старую кладку — остатки фундамента Вознесенского собора, когда-то крупнейшего православного храма Северо-Казахстанской области.

Вознесенский собор построили в 1865 году. Высокая колокольня возвышалась над городом десятилетиями, а купола были видны едва ли не с окраин Петропавловска. К счастью, сохранилось множество его старых фотографий. В 1930-е годы храм закрыли, потом начали разбирать. Окончательно собор исчез в 1937 году.

Говорят, именно тогда и начали рождаться слухи о подземельях. И они имели право на существование: церкви еще тысячи лет назад оборудовали тайниками, схронами и подземными ходами на случай нападения грабителей или даже иноземных захватчиков.

Старожилы рассказывали, что под собором существовали кирпичные своды и длинный тоннель, уходивший куда-то в сторону Вознесенского проспекта. По другой версии — к берегу Ишима. По одной из легенд в годы Гражданской войны церковники спрятали там золотую утварь и старинные иконы, а затем замуровали вход.

Когда в конце шестидесятых строители драмтеатра наткнулись на старый фундамент, слухи вспыхнули с новой силой. Кто-то пустил слух, что рабочие видели под землёй арочные проходы из красного кирпича. Рассказывали и о внезапно уходящей под землю воде и странной пустоте под ковшами экскаваторов.

С исторической точки зрения это все неподтверждённые слухи — такая же легенда, как и золото Колчака. Подземный ход в центре города — это вам не лампочку в коридоре заменить. Чтобы построить ход длиной хотя бы в несколько десятков метров, потребовались бы колоссальные силы и деньги. Это дорого и слишком сложно. Да и скрыть подобное строительство было бы практически невозможно.

Но городские легенды зачастую живут точно не благодаря логике. Тем более, что само место подталкивает к мистике: это старый центр города, где происходили все самые важные события в Петропавловске.

Драматический театр строили в советское время. Строгий, стеклянный, геометрический. Но, несмотря на всю несхожесть архитектуры, драмтеатр — тоже своего рода храм. А телевышка, стоящая чуть поодаль — современная колокольня. Кстати, старый фундамент храма так и остался под землёй.

Ну и чтобы легенда была ещё интереснее, можно вспомнить о том, что в театре не раз происходили странные происшествия. История нового здания началась с пожара, произошедшего прямо перед его официальным открытием в 1972 году.

Огонь вспыхнул в служебных помещениях и быстро распространился по части здания. Тогда среди горожан снова поползли разговоры: место «неспокойное». Кто-то вспомнил разрушенный собор, кто-то подземный ход.

Именно так рождаются городские легенды — из сырого подземелья, старых фотографий и памяти о храме, которого больше нет.

Возможно, никакого тоннеля под драмтеатром никогда не существовало. Возможно, под землёй лежат лишь остатки фундамента Вознесенского собора и старые технические коммуникации.

Но в дождливый вечер, когда над театром сгущаются низкие облака, а стеклянный фасад отражает холодный свет фонарей, Петропавловск всё ещё кажется городом, под которым может скрываться что-то уже хорошо забытое.

Подробнее об истории города читайте в нашем проекте Исторический Петропавловск